颜料不同：丙烯用的是水性材料（丙烯颜料），油画用的是油性材料（亚麻仁油、罂粟油、核桃油等）。保存方法不同：丙烯画颜料可用水稀释，画好画面耐保存，油画颜料不透明，覆盖力强，在保存过程中难免会发黄变暗，这是由于表层光油被氧化的结果。
一般初学者多用丙烯上色，因为丙烯操作便利、不需要调色，用纯色上色效果也好。但是学到一定程度后，还是建议尝试油画来提高自己的综合能力。要理解丙烯画和油画之间的利弊，要从颜料干的快慢、图形的画法、颜料的持久性、使用是否便利等多方面来考虑：
1、丙烯容易上色，上色边缘清晰、而且丙烯也可以快速清理或者用更厚的颜料盖住画错的部分。油画比较容易平滑的柔和，当不同的颜色混合在一起，可以创作出梦幻般的组合颜色。
2、丙烯的干燥时间短，灵活性高、可以画在任何东西上。油画的颜料不易干燥，画油画可以不追求速度，哪怕几天以后再画，调色板上的油画颜料也还是湿润柔和的。但是由于油画颜料的特性，油画创作必须要在专门的画布上进行创作，这样画出来的油画效果才是最好的。
3、丙烯在干透后，长时间内都可以保持颜色不变。而由于油画是油性材料，画在画布上时间久了之后颜色会因为氧化变黄、变硬，影响画面的美观。
4、丙烯简单易学好操作，丙烯颜料用一盆水就可以解决稀释，洗笔，通透等一系列问题，而油画要需要不同的油解决不同的问题：稀释用松节油、通透用亚麻仁油、洗笔用天拿水。
