钢笔画的渐变一般是用钢笔画线的长短、疏密、粗细、轻重以及落笔的快慢来塑造，掌握物体的明暗关系是掌握画钢笔画渐变的基础，一般渐变画法多用于物体亮面、灰面、暗面三大面的过渡。
由于钢笔画是单色绘画方式，呈现的光影关系就是黑白灰关系，所以在画渐变的时候也只能从它的黑白灰关系来处理。光线直接照射的面我们称为直接受光面，也就是亮面，背光的一面就是暗面，而介于亮面和暗面之间的面就是灰面。灰、亮、暗三个面是我们表达光影与明暗中最基本的三大面，如果详细划分的话，又可以将三大面分成亮调、灰调、明暗交界线、暗调、反光调五大调子。
1、亮调
是物体的主要受光部分，也是色调最浅的地方。其中，光源照射最多的部位就是我们常说的高光区。只有提亮画面中高光的位置，才能让整幅画显得更加生动、逼真。
2、灰调
灰调是物体第二受光的部分，一般多为亮到明暗交接部分的过渡。
3、明暗交界线
明暗交界线是物体的亮调向暗调过渡最明显的部位，物体的明暗不同，交界线的变化也不同。明暗交界线部分是用渐变技巧最多的部分，一定要注意过渡的层次，不能太明显，也不能太生硬。
4、暗调
暗调就是物体的背光面，通常情况下，暗调次于明暗交界线往下的位置。
5、反光调
物体暗调是接受反光最多的地方，在画钢笔画中恰到好处的加入反光调可以让物体更具有表现力。
