健美操起源于两千多年前的古希腊；19世纪末20世纪初欧洲出现了许多体操流派，他们的创新对健美操的发展起到推动作用；20世纪60年代初是健美操的萌芽时期，最初它是为太空人设计的体能训练内容。20世纪80年代初随着健身热和娱乐体育的发展，健美操风靡世界。健美操可分为竞技健美操、健身健美操和表演健美操。
一、健美操的起源和发展
1、健美操的起源可追溯到两千多年前的古希腊。古希腊人对人体美的崇尚举世闻名，他们喜爱采用跑跳、投掷、柔软体操和健美舞蹈等各种体育项目进行人体美的锻炼，提出了“体操锻炼身体，音乐陶冶精神”的主张。此外，古印度很早就有瑜伽术，其中的一些姿势与当前流行的健美操所常用的基本姿势是一致的。可以说，古代人对健身健美的追求，以及提倡体操与音乐相结合的主张是现代健美操形成与发展的基础。
2、19世纪末、20世纪初，欧洲出现了许多体操流派，他们在理论和实践上的创新对健美操的发展起到了推波助澜的作用。
3、20世纪60年代初是健美操的萌芽时期，它最初是由美国太空总署的医生库帕博士为太空人设计的体能训练内容。
4、20世纪80年代初，随着遍及全球的健身热和娱乐体育的发展，健美操以其强大的生命力风靡世界。与此同时，自1985年开始，美国正式举办一年一度的健美操锦标赛，并确定了竞赛项目和规则，使健美操发展成为竞技性运动项目。
5、21世纪，有关部门正在为健美操成为奥运会项目而努力。健美操不仅在美、英、法等国家迅速发展，而且在一些发展中的国家和地区也得到不同程度的开展。
二、健美操的分类
健美操可分为竞技健美操、健身健美操和表演健美操三大类。
1、竞技健美操是在健身健美操的基础上发展起来的，在音乐的伴奏之下，通过难度动作的完美完成，从而展示运动员连续表演复杂和高强度动作的能力。竞技健美操作为竞技运动，对场地的大小、人数的多少、动作、动作节奏的快慢等都有严格统一的标准，必须按规则进行，不得擅自更改。
2、健身健美操以“锻炼身体、保持健康”为主要练习目的，可为不同年龄层次的人们所采用，没有统一的标准，可以根据练习对象的需求进行编创，动作简单易学，节奏稍慢，动作多有重复，时间长短不一。
3、表演健美操主要是表演者展示个人的价值和魅力，在观赏中陶冶情操、净化心灵，是一种在特定活动、场合或节日庆典中进行表演，集观赏、娱乐为一体的体育运动。表演健美操比健身健美操复杂多变，因此对参与者的身体素质要求较好，不仅需要具备较好的协调性，还要有一定的表演和集体配合的意识。
