起源地不同：水彩画起源于欧洲，发展于欧洲文艺复兴时期；国画是我国的传统文化重要组成部分，在世界美术界自成一家。使用的作画工具不同：水彩画通常使用水彩笔、水彩纸，水彩笔有似毛笔一样的尖头，但又不同于毛笔；国画通常使用毛笔、宣纸、帛、绢等作画，制笔毫料有兼毫、软毫、硬毫三种。
一、起源不同
水彩画：是西方绘画，以色彩为主，起源于欧洲，是欧洲文艺复兴时期发展起来的，在上个世纪初开始进入我国，传入我国已有百年历史，之后在各艺术院校实施教授和普及。
国画：是中国传统文化的重要组成部分，分工笔和写意，主要以笔、墨、纸、书法、印、诗为一体，国画有着非常悠久的历史，在世界美术界也是自成一家。
二、使用工具不同
水彩画：使用的工具是像毛笔一样尖头的水彩笔，但它又不同于毛笔，水彩笔肚子大、前头又不是很尖。
国画：一般使用毛笔作画，制笔的毫料有软毫、硬毫、兼毫三种。
三、纸张不同
水彩画：一般使用的是水彩纸，厚实，而且表面有各种纹理，水彩也可画在光滑的卡纸上。
国画：使用的是宣纸（生宣纸或熟宣纸）或帛、绢。
四、颜料不同
水彩画：颜色主要成分是甘油、树脂、水和矿物，是一种水溶性颜料，不溶于油，遮盖效果差。
国画：颜色主要成分一种是植物或者矿物质，渗化性差，具有不透明性，遮盖力比较强。
五、表现形式不同
水彩画：侧重于光影、空间感、明暗对比。
国画：一般使用大片留白或者对比的表现形式。
