篆书起源于春秋战国时期。篆书是我国最古老的书法，如果从甲骨文开始算起已有四千多年的历史。汉魏的篆书除了用于碑铭篆额和器物款识之外，很难有独立的篆书；唐朝的篆书已无浑厚宏伟之气；宋代、元朝的篆书得以起微潮；而到了明朝，篆书又步趋持平；但到了清朝，篆书终于进入了繁荣阶段。
一、篆书的起源
1、篆书形成于周朝时期，分为大篆和小篆，大篆是古文、金文、籀文、石鼓的统称，其用笔与甲骨文味道迥异，风格浑厚朴茂，结体绚熳多姿，而小篆是指秦始皇时命李斯等人实行“书同文”，以秦篆为基础，统一六国文字而出现的一种简化的规范文字。
2、小篆笔法圆融平正，结体典雅和平，而且有规可循，是识篆与了解文字本义的门径，小篆发展到清代，线条开始变粗，而且突破笔画粗细、顿挫、迟速、轻重、方圆的变化，小篆的另一个分支是汉篆，用笔上掺以方折的隶意，而入印的篆书更为方折，又称为缪篆，也就是摹印篆。
二、篆书的发展历程
1、篆书形成于周代时期，在秦始皇大统后，统称为“小篆”也称为“秦篆”，所谓篆书，其实就是掾书、官书，是一种规范化的官方文书通用字体，根据相关文献记载，秦以前汉字书体并无专门名称，而小篆是由春秋战国时代的秦国文字逐渐演变而成的。
2、由于是官书，小篆只适合于隆重的场合，比如记功刻石、叔量诏版、兵虎符之类，标准篆书体的体式是行笔圆转、排列整齐、线条匀净而长，呈现出庄严美丽的风格，与甲骨文、金文相比，具有字形修长、而且紧画、向下引伸，构成上密下疏的视觉错感，这与自上而下的章法布局也有关系。
3、线条匀称无论点画长短，笔画都呈粗细划一的状态，这种速度、力度都很匀平的运笔，给人以纯净简约的美感，加上字体结构的趋简约固定的倾向，小篆书体的章法布局更加能形成纵横成行的序性。
4、秦篆有圆笔方笔之分，圆笔以秦刻石为代表；方笔以秦诏版（秦量诏版）为代表，为秦篆之俗体，汉魏之际是秦篆的强弩之末，除用于碑铭篆额和器物款识之外，比较难有独立的篆书。
5、唐篆因李阳冰出而复苏，但秦篆的浑厚宏伟之气已荡然无存，宋代金石之学和元朝的复古书风，使用权篆书得以起微潮，以篆书著称者不乏其人但乏超越之力，明代承元之风，步趋持平，清朝篆书百花斗艳，进入了推唐超秦的繁荣阶段。
