古钢琴的特点和钢琴相同，都是通过蹦紧的金属丝弦的震动发音，但不同的是，钢琴是用锤子敲击一股，一般是三根金属丝弦发音，而古钢琴却是通过羽毛管制作的拨子，拨动一根金属丝弦发音，所以有称作“羽管键琴”和“拨弦古钢琴”，音色纤细，表现力狭窄，而钢琴的音色混厚。
一、古钢琴特点
古钢琴分为击弦古钢琴和拨弦古钢琴两种。
1、击弦古钢琴的特点是用扁薄的长方形盒子构成，一般不会超过二十个琴键，可以放在桌上弹奏，没有脚，通过槌子敲弦，使蹦紧的金属丝弦震动发音，由于它自身具备特别的发声原理和构造，所以拥有独特的演奏特色和音响效果，但音量较弱，表现力狭窄，音色也不太明亮，很难像钢琴那样随心所欲的弹出对比强烈的强弱音。
2、拨弦古钢琴的特点是每一根弦都由固定在每个琴键末端的木制支柱上的一个硬皮拨子或羽毛管来拨奏，与现代的三角钢琴相似，声音明亮、清澈，具有金属的光泽，但无法通过改变手指的压力来变化力度强弱，指触的力度变化反应甚微，音量单薄，音响的强弱对比差。
二、古钢琴的结构
1、击弦古钢琴的发声机构主要由弦轴、琴码、琴弦、楔槌、齿轨、全弦固定制音结、销钉、琴键、平衡轨等部分组成，制音装置为全弦固定制音结，用布条编织并固定在每一根琴弦上。
2、拨弦古钢琴的发声机构主要由琴弦、琴码、顶杆、顶杆滑动杆、低层导轨、琴键、琴键平衡轨等装置组成，在顶杆上还装有拨子、制音器、舌片、鬃毛弹簧、枢轴等精细结构。
