古钢琴通过羽毛管制作的拨子拨动一根金属丝弦发音，所以又被称作羽管键琴（或拨弦古钢琴、大键琴）。实际上，古钢琴主要指的是两种乐器，除了拨弦古钢琴，还有击弦古钢琴。古钢琴是钢琴的前身，16世纪由佛罗伦萨的乐器师发明。18世纪后期，古钢琴逐渐被钢琴取代。
一、古钢琴别名
古钢琴是通过羽毛管制作而成的拨子拨动一根金属丝弦发音的，所以又称为“羽管键琴”、“拨弦古钢琴”，它是钢琴的前身，音色纤细，但较为古板，表现力狭窄。
二、古钢琴的分类
1、拨弦古钢琴
（1）一般是指羽管键琴，它是最早的古钢琴，是1397年在意大利东北部城市帕度亚，一个叫赫尔曼的手工匠人制造的，在17世纪到18世纪间的音乐生活中有着相当显赫的位置。
（2）它的声音色彩明亮，音量较大，但由于它是用键盘机械通过羽管进行拨弦，所以难以控制音乐的力度，难以实现强弱的音量变化，为了解决此问题，需要在羽管键琴上增加琴弦、顶杆和琴键的数量，所以它会有数个音栓和两层键盘，通过调节音栓、转换键盘使顶杆于琴弦作多种结合，从而达到改变音响效果和力度的作用。
（3）18世纪初，因欧洲大陆的音乐发展迅速，音量弱小的拨弦古钢琴逐渐被音量洪大的钢琴所取代。
2、击弦古钢琴
（1）由16世纪佛罗伦萨的乐器师发明的，是钢琴的前身，从音源、演奏形式、激发琴弦的方式都非常接近现代的钢琴，兴盛于文艺复兴和巴洛克时期。
（2）一般不会超过二十个琴键，且音量很弱，音域有限，在重击琴键时，会因为琴弦震动的幅度过大从而导致琴弦张力过大，使发音不准，由于音域无法扩张，琴弦较短，演奏者只需要三个手指演奏，正是因为它自身特有的发声原理和构造，使它具备了独特的演奏特色和音响效果。
（3）在18世纪后期，因表现力狭窄、音色古板，无法随心所欲的弹出对比强烈的强弱音，从而逐渐被钢琴取代。
