速写和素描广义上属于同种绘画形式，速写又属于素描的一种表现形式，素描包括了速写，速写和素描都可以训练人们的造型能力，但是速写和素描又各有特点，是两种不同的表达形式。
1、速写
也叫小素描，是一种在短时间能表现出人物动态、表情，物体间的透视和光学原理的写生方法。速写常用的绘画工具很多，如：铅笔、炭笔、圆珠笔、钢笔等等；速写提倡在短时间内完成一幅作品，将所画物体的形态与特征用第一感觉描绘出来，没有学过素描的人可以直接学习速写。
速写能训练人的观察力、表现力、概括力、记忆力，速写的优点在于：时间短、表现方式灵活多样，材料工具不限。速写顾名思义就是快速写生的意思，一般时间较短，主要描绘一些转瞬消失的场景、神态、动作等等。速写是线条表现艺术，线条在速写中占很重要的位置，速写的时候不需要像素描那样铺过多的明暗关系的色调。
2、素描
画素描的所需时间较长，几小时到几天不等，素描是用单色来表现物体的光影、透视、虚实的写生方法。铅笔和炭笔是素描的常用绘画工具；素描水平直接反映出绘画者的空间造型能力，素描是绘画的基础，对画面的层次、空间、透视、结构、虚实等都有很精准的要求。
素描训练的内容有很多：石膏像素描、静物素描、风景素描等等，能训练人的观察力、表现力、对细节的叙述。
