壁画最早起源于原始的洞穴画，繁荣于20世纪，集大成于欧洲文艺复兴时期，并一直伴随着人类的文明不断进步发展至今。壁画最原始的形态是依附于自然环境的洞穴、崖与岩上，迄今为止历史最久的壁画是在法国西南部发现的拉斯科洞窟中，距今约有两万年左右。
一、壁画的起源
1、壁画最早起源于原始的洞穴画，集大成于欧洲文艺复兴时期，繁荣于20世纪，并伴随着人类文明的不断进步发展至今。壁画这一古老的画种时至今日，在观念、材料语言方面都融入了宽泛并具有当代科技语言的时代特性。
2、壁画作为人类古老的一种绘画形式，人类的“画”依附于自然环境的洞穴、崖与岩之“壁”面上，这是壁画原始的形态。迄今为止，经考证，历史较久的是在法国西南部发现的拉斯科洞窟中的壁画，距今大约2万年左右。所发现的岩画遗存于距今4000年之前，分布于亚洲、欧洲、非洲及大洋洲。
3、在典型的西班牙阿尔塔米拉洞穴岩画、法国的韦泽尔河谷岩画、瑞典的塔努姆岩画、南非的布须曼岩画中都发现了内容相近，并同处于旧石器时期的壁画。中国境内的岩画多集中在云南沧源、广西花山、内蒙古阴山、新疆的阿尔泰等广大地区。
4、进入新石器晚期，西方神庙建筑与当时在古中国、埃及、巴比伦、波斯等地域的宫殿、陵墓建筑的兴起，使壁画得以进一步发展。发现最早的是位于土耳其境内阿奈托利亚半岛上，建于公元前6000年的荷约克神庙狩猎与天葬壁画；最早的墓室壁画是公元前4500年埃及古王国时期，巴达利文化遗迹中公社首领墓室中的《船载亡灵》壁画。
5、据考证，中国最早的宫殿壁画发现于距今大约3000-4000年前的商末时期，《楚辞章句》等文献中有“宫墙文画”、“壁衣帷帐”之记载，物证见于殷墟宫殿遗址出土的图像，似为壁画边饰纹样的壁画残片。
二、现代壁画的种类
1、手工画
手工画是指纯手工绘画，是将图案直接画在某种材料上，然后将其粘贴在墙上的画。这种手工画所用的材料，一般可分为两种高档类与普通类。高档类的有丝绸与金箔等，普通的有宣纸。
2、手绘画
手绘画是通过画工直接将图案描画在墙上的画，专用材料为丙烯颜料。手绘壁画其主要社会作用还是在室内方向。室内手绘壁画因远离风雨与烈日，加上所用颜料为当今科学、高档、环保之颜料（丙烯颜料），只要墙壁不坏，在同环境下用丙烯颜料绘制室内壁画，色彩保存度甚至超出被玻璃框保护起来的各类挂画。
3、墙贴画
（1）墙贴画是指先通过电脑作图，再由机器喷绘的雕画，是用不同颜色的墨水喷画组合成图案的一种壁画。它是现代工业的一种完美体现，通过机器作用，加强了生产效率。
（2）墙贴画与手工画有相同之处。它们都是通过一个材料介质来作画，然后把完整的作品图案粘贴至墙上的一种艺术表现形式。唯一的不同点是一个是人工绘画，另一个是由机器喷画，从而两者间的效率也能直接体现出来。墙贴画可以说是适应了时代的进步，是时代的产物。
4、装饰画
装饰画通过绘制或印刷出画心，再用木条或者木板绷起，或者直接在木板上作画，是直接挂在墙上的画。
